Af Julie Eltong Mogen

I landsbyen Aniladi i Gingee i delstaten Tamil Nadu bor John Bosco og hans familie. Han arbejder som projektleder hos vores partner CECOWOR, hvor han er tilknyttet projektet ”Sammenhold om børns rettigheder”. John og hans familie er en del af det kristne mindretal i Indien og fejrer jul hvert år, hvilket de altid har gjort. Vi har spurgt ham om, hvordan de fejrer højtiden, og hvad der gør julen særlig for ham.

John fortæller, at han i juledagene får besøg af andre familiemedlemmer eksempelvis hans brødre, der bor i andre byer, som kommer for at fejre jul. Af særlige traditioner køber familien nogle gange nyt tøj til højtiden.

Julen er tid med familien

Herudover mødes familierne og laver lækker mad sammen eksempelvis lækkerier, som de deler ud til naboerne. I Johns landsby bor der både hinduer og muslimer, som de også besøger med slik og andre søde sager. Nogle gange kommer der personer fra de større byer til landsbyen og medbringer kage, som de deler ud. Han fortæller, at de velhavende kristne indere spiser kage i julen. For ham er det væsentligste ved julen at dele med andre og tilbringe tid sammen med familien.

Hen over julen bliver der sludret og nogle gange drukket alkohol. Til jul får de kød, hvilket er en luksus, som der ikke altid er råd til i hverdagene. Julemaden kan bestå af gris, oksekød, kylling og nogle gange biryani (som mest er spist af velhavende).

Den traditionelle tur til fortet

Om aftenen tager hele familien til julemesse i kirken. Efter messen giver alle deres velsignelse til de ældre, hvilket John understreger er rigtig vigtigt, og noget de altid har gjort.

En anden tradition for juledagene er, at de nogle gange tager børnene med i biografen eller hen og besøger Gingee Fort. Det er et historisk fort med gratis adgang. Det er et populært udflugtssted til en picnic med familien særligt i højtiden, hvor mange mennesker samles. Her køber de is og slik og deler med de andre besøgende. Det er væsentligt varmere i Tamil Nadu end i Danmark i december, hvorfor en is netop kan være en lækker kølig forfriskning.

Juletræ af plastik

Af andre forskelle fortæller John, at de ikke har et juletræ i landsbyen eller i huset, men at der altid står et i plastik inde i kirken. I Johns landsby har man heller ikke tradition for at have en julemand.

I forhold til gaver, så er det mest børnene, som modtager nyt tøj eller penge til slik fra deres familiemedlemmer, men John køber dog hvert år en ny sari eller jakke til hans mor i julegave.

Da John til slut blev spurgt om, hvad hans bedste juleminde er, svarede han, at det var julen i 1999. Det er hans favorit jul og juleminde, fordi han blev gift det år, og det var deres første jul sammen som ægtefæller.